Durant le Moyen Âge, Amboise devient une place forte. Le premier château fort y est construit au Xe siècle, notamment pour contrer les invasions vikings. Cet édifice fortifié deviendra plus tard l'un des piliers défensifs de la vallée de la Loire, protégeant les terres environnantes contre d’éventuelles attaques.

L’âge d’or d’Amboise commence au XVe siècle, lorsque Charles VIII, né à Amboise, décide de transformer le château médiéval en une résidence royale somptueuse, marquant ainsi l'entrée de la ville dans la Renaissance. Plus tard, François Ier, grand amateur des arts, y invite Léonard de Vinci. L’artiste italien passe les dernières années de sa vie au Clos Lucé, résidence voisine du château, où il produit certains de ses travaux les plus célèbres et laisse une empreinte indélébile sur la culture française. Le château et ses alentours deviennent un véritable centre culturel, accueillant artistes et penseurs venus de toute l’Europe.

Mais l’histoire d’Amboise est également marquée par les guerres de religion qui ravagent la France à la fin du XVIe siècle. En 1560, la « conjuration d’Amboise » a lieu au château : des protestants tentent d’enlever le jeune roi François II pour le libérer de l’influence de la puissante famille catholique des Guise. L’échec de cette tentative se solde par une répression brutale, marquée par l'exécution de nombreux protestants, événement sanglant qui laisse une empreinte durable dans l’histoire du château.
Au XVIIe siècle, avec le déplacement de la cour royale vers Paris, Amboise perd peu à peu de son prestige. Le château, moins fréquenté, est délaissé et finit par être transformé en prison, puis en caserne militaire pendant la Révolution française. Au XIXe siècle, des travaux de restauration sont entrepris par Louis-Philippe, mais le château demeure une résidence secondaire sans grande importance politique.
Aujourd'hui, Amboise est un site touristique renommé, prisé pour son patrimoine architectural et culturel. La chapelle Saint-Hubert, qui abrite la tombe de Léonard de Vinci, attire de nombreux visiteurs, tout comme le Clos Lucé, transformé en musée en hommage à l'artiste. La ville, intégrée au patrimoine mondial de l'UNESCO dans le cadre du « Val de Loire, patrimoine mondial », témoigne de la splendeur de la Renaissance française, de la rencontre des cultures et de l’influence de l'Italie en France.

En somme, l’histoire d’Amboise reflète le rayonnement de la Renaissance et les tourments des guerres de religion, tout en incarnant aujourd'hui un symbole de l'héritage culturel et artistique français.